SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - Jimmy Cliff, lenda do reggae e da música jamaicana que morreu aos 81 anos, segundo comunicado publicado nesta segunda-feira (24), teve uma relação intensa com o Brasil. Ele gravou alguns de seus hits inspirado no país, onde fez uma turnê memorável com Gilberto Gil, gravou com diversos artistas, como Margareth Menezes, Olodum, Cidade Negra e Titãs, e teve uma filha em Salvador.
Ele veio ao país pela primeira vez em 1968, quando ainda era desconhecido por aqui. Àquela altura, Cliff tinha deixado a Jamaica para tentar a carreira em Londres e estava lançando seus primeiros discos voltado a um público roqueiro, pela gravadora Island Records.
O jamaicano veio ao Rio de Janeiro para cantar no Festival Internacional da Canção. "Foi um momento de virada não só na minha carreira, mas na minha vida. Tinha ido à Inglaterra em 1964 cheio de ambições. Ia ser maior que Beatles e Stones. Mas não aconteceu", ele disse à Folha de S.Paulo há quatro anos. "Quando veio a oportunidade de tocar no Brasil, fui na hora."
O artista ia ficar duas semanas, mas acabou ficando por quatro meses e ainda lançou o disco "Jimmy Cliff in Brazil". O LP contém três versões de canções brasileiras, incluindo "Andança", conhecida na voz de Beth Carvalho, que virou "The Lonely Walker" com ele.
O álbum, raro de se encontrar nos dias de hoje, traz Cliff na praia de Botafogo no encarte. O jamaicano inclusive se arriscou em português na música "Serenô", em que diz amar os brasileiros e pede para todos canterem juntos, citando Rio de Janeiro, São Paulo, Recife, Bahia e Maranhão.
O tempo no país ainda inspirou hits que lançaria em álbuns posteriores. Um deles é "Wonderful World, Beautiful People", que ele compôs a partir da memória de ver a energia da plateia no Maracanãzinho, que explodiu de alegria em sua performance, ainda que ele não tivesse fãs no país. O outro é "Many Rivers to Cross", inspirada pelo que ele tinha ouvido sobre o racismo no Brasil.
Segundo o cantor disse em diversas entrevistas, foi dito a ele que não havia discriminação contra os negros, que conviveriam em paz com os brancos. Ao chegar aqui, Cliff percebeu que apesar da beleza superficial, havia um segredo por trás dessa suposta harmonia.
"É um país lindo, tudo é bonito, mas existe um segredo por debaixo disso. Os pretos não lutavam contra as pessoas que os oprimiam. Eu entrava no banco e não via uma pessoa negra. Era opressor de tantas maneiras que eu não conseguia entender como eles não se revoltavam", ele afirmou a este jornal.
Na mesma entrevista, Cliff rasgou elogios à nossa música. "Vocês fazem músicas com muitos acordes e ainda assim ela soa simples", diz. "Quando ouvi a batucada do samba na Bahia, enlouqueci. Queria aquilo para mim."
A partir dos anos 1980, ele passou a vir ao Brasil com frequência. A turnê que Cliff fez com Gilberto Gil por capitais do país foi um marco da chegada do reggae que já fazia sucesso ao redor do mundo e inspirava a produção do tropicalista.
O show deles no estádio Fonte Nova parou a cidade. "A expectativa era de 15 mil pessoas, e deu mais que o dobro. Quebraram tudo. Foi notícia nacionalmente durante uma semana", disse à Folha de S.Paulo Geraldo Badá, fundador do afoxé Badauê, que trabalhou naquele evento, segundo ele, numa estrutura precária. "A identificação da produção era um papel escrito com caneta hidrocor."
Badá recorda que Gil cantou vestindo uma roupa do bloco afro Ilê Ayiê, que vivia seus primeiros anos de atividade na época. À época, Nelson Motta disse, em especial feito pela TV Globo, que o show reuniu 60 mil pessoas. "Fiquei em êxtase, era maior que Ba-Vi [o clássico de futebol local, Bahia e Vitória], todo mundo queria ir nesse show", diz Badá.
Segundo o Diário de Pernambuco, o show de Cliff e Gil no Recife foi alvo de inquérito policial, por apologia de crime, quando cantaram uma versão de "Legalize It", de Peter Tosh. Era o auge do reggae, e boa parte do público de 20 mil pessoas aproveitou o momento para acender um cigarro de maconha.
"Todos os artistas do reggae são tachados de maconheiros, assim como os roqueiros com cocaína, os de blues com álcool. Não me surpreende. Mas tudo bem, veja só, agora é até legalizado! Peter Tosh ficaria muito feliz. Nós previmos!", Cliff afirmou a este repórter. "Não faz mais mal que o álcool na verdade, o álcool é mais perigoso. Mas, ainda assim, sobre fumar em geral, acho que a pessoa deveria zelar pelo templo que é o seu corpo, o manter limpo. Uma boa mente precisa de um bom corpo para funcionar."
O texto está sendo atualizado
